従業員との距離感を大切に cafe PoKAPoKA

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墨田区の北端に位置する八広に、地元の方から根強い人気のエスニックカフェがある。
下町らしいアットホームな雰囲気と常夏の国を思わせる内装で、日常使いから特別な日まで幅広く使えるお店だ。
そんな、エスニック料理の「cafe POKAPOKA」さんから、週一、二程度のお手伝いスタッフの他、本格的にエスニック料理を覚えたい！将来お店を持ちたい！やる気あるスタッフの募集です。

POKAPOKAは、京成八広駅から歩くこと徒歩三分ほどの場所にある。
古民家を改築した建物は、中とは対照的な落ち着いた雰囲気で、周囲の建物ともよく馴染みんでいる。

お店に入って出迎えてくださったのは、三十六歳で一児の父親でもある、オーナーの白鳥さん。
以前も別の媒体の取材でお会いしたことがあり、会うのは3回目だがいつも誠実で、その人柄がよく表れている店内の内装は、ほとんどは手作りだそうだ。

南国やエスニック調で、装飾にもかなり力が入っているが、どことなく懐かしい感じがするのも元々が古民家だったからだろうか。お客さんにも従業員にもとても心地が良く、和気藹々と従業員がまかないを食べる姿が容易に想像できる。

店内のポップやメニューは全て従業員の手作りで、これもこのお店の雰囲気を作る大事な仕事のひとつ。
幅広い世代の方が利用するお店だからこそ、可愛いだけでなく見やすさや読みやすさに気を配って作るのも重要なポイント。

大手飲食店で働いていたころ、友人のカフェを手伝いに行った沖縄に魅了され、東京に帰ってすぐ長年働いたお店を辞められた白鳥さん。

中華、洋食、エスニック料理と多様なジャンルの飲食店経験を生かし、様々なテイストを加えアレンジした創作エスニックのこのお店を開かれました。

カウンターの中に入らせてもらうと、白鳥さんが大事にされているお客さんとの距離感がよく分かる。ちょうどいい位置にお客さんの顔が見え、コミュニケーションが取りやすい。

そして、カウンターのお客さんだけでなく、店内全体がしっかりと見渡せる。

定休日に取材対応していただいたため、今回は白鳥さんのみの取材だが、今では奥さんも含め8名の従業員が働かれており、イベント出店の際などは、元スタッフが手伝って一緒に盛り上げてくれることもあるんだとか。

ですが、妊娠や就職といったタイミングで卒業されていく方が多いようで、長く働いて長期的に一緒にお店を盛り上げようとしてくれる、意欲的な方を求められています。

最近では、お店を掛け持ちしているスタッフもいるんだとか。
「近隣店舗とも仲がいいので、お店を掛け持ちしてもらうのもぜんぜん大丈夫です」

この写真は、掛け持ちで働いているスタッフのいる二店舗が合同で行った懇親会。
お店同士もスタッフ同士も普段から交流があり、色々なジャンルのお店で働いてみたい方にもうってつけ。
貸し切りのパーティとして使われることも多いPOKAPOKAでは、大人数を接客することもしばしば。

また、区内で開催されるイベントなどにも積極的に参加されていたり、店内二階ではワークショップが行われたりと、パーティやイベント出店により、町の小さなカフェでも、色んな方に出会えるのもこのお店の魅力だ。

POKAPOKAのナシゴレンは、2013年にすみだモダンにも選ばれた同店を代表するメニュー。

「エスニック料理は今でこそよく耳にするようになってきましたが、特に年配の方はどんな料理かを知らないので、説明する機会も多いため普段からお店のメニューを食べて理解しておく必要があります」

「エスニック料理を知らなかった方が、気に入ってくれて同じ説明を他の人に説明してくださることもあるんです」

また、
「意欲のある方には、商品開発もお任せするので企画を出してもらえばメニューにも採用するので色々と提案してくれるといいですね」

あなたの考えたメニューが、お店の新メニューになったり、すみだモダンに選ばれる日が来るかもしれません。

数々の雑誌にも登場している。

ノートブック・アクションという世界の子どもたちにノートを寄付する活動に参加されていたり、HIV感染者の方が作った商品を売られていたり、女性の自立支援や子供の就学基金に使われるアクリルたわしを販売されていたりと、ボランティア活動にも積極的に参加されているため、そういったことに関心のある方にも働いて欲しいそう。

仕事の上での厳しさはもちろんあるものの、スタッフとの関係をとても大切にされており、お店を辞めてからも家族ぐるみで付き合いがあるんだとか。
先日からは、お店の定休日限定で、白鳥さんがお店をスタッフに任せる「スタッフカフェ」を始められたりと、スタッフの活動の幅が徐々に広がっている。

お客さんとの関係だけでなく、スタッフとの関係も大切にしたアットホームなエスニックカフェ cafe POKAPOKAで働いてみませんか？